恒山，含狭义和广义两个概念。狭义的恒山，即所谓“北岳恒山”，亦名“太恒山”，古称玄武山、崞山，高是山，玄岳等，明末清初被确定为“五岳”之北岳恒山。位于山西省浑源县城南10公里处，主峰天峰岭海拔2017米，号称“人天北柱”、“绝塞名山”。广义的恒山，或称恒山山脉，是山西省大同市东南部、河北省张家口市南部，桑干河、滹沱河之间一系列山峰的总称，大致西南－东北走向延伸，东西长近300公里左右，南北宽80公里左右，最高峰为山阴县、应县边界处的馒头山，海拔2426米。
恒山横亘于山西北部高原与冀中平原之间，因其险峻的自然山势和地理位置的特点，成为兵家必争之地。山间河谷处的倒马关、紫荆关、平型关、雁门关、宁武关虎踞为险，是塞外高原通向太原盆地、冀中平原之咽喉要冲。许多帝王、名将都在此打过仗，古代关隘、城堡、烽火台等众多古代战场遗迹保存了下来。
自明代，被列为北岳，清初，北岳国家祭祀也逐渐由河北曲阳移至浑源恒山，五岳文化融入恒山文化中。恒山道教始于西汉，北魏始兴盛，成为主流全真派圣地。
恒山主脉位于桑干河以南，滹沱河上游谷地与灵丘盆地之间，呈北东走向延伸，向东伸入河北省境，为大同盆地与忻定盆地的分界。西南与吕梁山脉之云中山相接，其西隔恢河与管涔山相望。恒山山西省境内绵延约200公里。浑河以北又伸出一支，以六棱山为最高，海拔2375米。六棱山向东北延伸至河北省，分为两支，北支六棱山相接，在阳原县与蔚县之间，称熊耳山。南支在蔚县南部，称蔚县南山，东接小五台山。河北省境内延伸近100公里（地图实测）。因此恒山山脉东西长近300公里。有资料称150公里。 也有资料称恒山东西长250公里。
狭义的恒山，即恒山主峰地区，位于山西省浑源县境内，与恒山景区范围相当，面积147.51平方公里，地理坐标北纬39º23′至39º44′，东经113º36′至113º57′之间。
恒山山系，按照山峰展布情况，大致可以分为主脉、北支脉、南延支脉三部分。主脉主要在山西省境内，桑干河支流浑河、滹沱河之间，隔滹沱河与五台山山系相望。北支脉位于桑干河、桑干河支流浑河之间。南支脉从主脉自灵丘县北部向东北延伸至河北省蔚县南部。恒山东南，并列的山脉为五台山，有资料也归为恒山支脉（南支），也是有道理的，但现代地理将他们列为同一级别的山脉。
恒山是经历次造山运动和历次地壳升降运动形成的一座断层山，岩层为古老的寒武纪奥陶系石灰岩，距今已有五亿年。基岩面积裸露，风化破碎严重，峰峦均呈尖形，沟谷切割较深，相对高差达1000米以上。
恒山山地的排列及形态受断层控制。沿断裂沉陷带发育了桑干河谷地、浑河谷地、滹沱河上游谷地，其间的隆起带则形成大体平行斜列的六棱山、恒山。这些山地都是北侧翘起的断块山地，其北坡极为陡峻，平地拔起，断崖如削；南坡则较和缓，分水岭偏于北侧。山间小盆地的形成受构造控制，其中广灵和灵丘盆地为断陷盆地，且广灵盆地与浑河谷地，灵丘盆地与滹沱河上游谷地遥相对应，似有构造方面的联系。
山体大都由前寒武变质岩系组成，原是一个长期隆起，遭受剥蚀的古陆一，经北台期剥蚀夷平成为准平原化地面。由于喜马拉稚山运动以来发生差异性断块隆起，使古陆解体。风化和重力崩坍占显著地位。
恒山，在地貌上，以断块中山中主，山顶海拔2000米左右，相对高差1000米上下。其延伸方向受北东和北北东两断裂构造控制且多沿背斜一侧发生断裂隆起。恒山属倾斜式的桌状断块山，其北坡陡峻，南坡缓斜，山顶常保存有北台期夷平面。桌状断块山大都由古老的变质岩组成；单面断块山则仅在一侧出露古老岩系，另一侧由下古生界碳醉熬类岩石组成。沟谷多与断层线直交发育，短促深陡，山前常出现断崖绝壁及断层三角面。山麓洪积扇形地发育，从老洪积扇被切开。又发育新洪积扇或掩埋式洪积扇的大量发育看，山体在第四纪以来仍在不断抬升，与相邻盆地的沉降形成明显对照。
西汉初年，恒山就建有寺庙。飞石窟内的主庙，是始建于北魏，又经过唐、金、元代重修的古建筑。明、清时恒山已经寺庙群居，规模很大，人们称之为“三寺四祠九亭阁，七宫八洞十二庙”，有恒山十八景之称。可惜后来遭到破坏，所剩不多。明代旅行家徐霞客游恒山后，把在恒山的见闻录入《徐霞客游记》中。1980年代，经过多年建设，主峰地区建设成为国家级风景区。
恒山
评论